De Portulacaria Afra staat momenteel heel erg in de belangstelling. De Latijnse naam zegt de meeste mensen waarschijnlijk niets, maar wie ooit in Zuid-Afrika was, kent wellicht deze plant. Zéker, wie ooit in een wildpark was waar olifanten verbleven. De plant is beter bekend onder de naam "Spekboom", maar ook "Olifantskos" (Elephant's food) en "Wonderboom". In onze tuin staan er 68 van deze spekbomen. Om meer te weten over deze populaire plant googelde ik op "wonderboom" en kreeg een groot aantal "hits". Een heel bos van "wonderbomen", zo gezegd.
Als eerste hit vond ik informatie over Wonderboom Airport, een vliegveld, dat in 1937 bij Pretoria startte met een piloten-opleiding voor kleine oorlogsvliegtuigen. In 1945 was de oorlog voorbij en ontstond er op Wonderboom Airport ook burgerluchtvaart. Maar dit was niet de Wonderboom, die ik zocht. Mijn tweede hit betrof wél een boom - een hele grote zelfs - maar nu ging het over een 1000 jarige vijgenboom in Pretoria.
Deze monumentale reus is 25 meter hoog, heeft een kruin van 55 meter en een hoofdstam, die 5,5 meter in doorsnee is. Daarnaast heeft hij ook nog 13 andere stammen. Indrukwekkend, maar nog steeds niet de wonderboom, die ik zocht. De derde hit was de juiste: De Spekboom, alias Portulacaria Afra, alias Olifantskos, alias Wonderboom.
In deze tijd waar dagelijks gesproken en geschreven wordt over opwarming van de aarde en Co2-uitstoot, blijkt de spekboom een steentje (zeg maar gerust: een steen) bij te dragen aan de vermindering van Kooldioxide Co2. Deze zeer sterke, gemakkelijk groeiende en weinig water vragende succulent is altijd groen en bloeit fraai rose. Belangrijker is echter dat hij tot wel 4 ton kooldioxide per jaar uit de lucht opneemt en omzet in zuurstof. De huidmondjes gaan overdag open en koolzuurgas wordt opgenomen. 's Nachts sluiten de huidmondjes en worden de zuren afgebroken. Het vocht, dat vrij komt, wordt in de plant opgeborgen voor droge tijden. De plant kan vrij staan, maar ook gemakkelijk als heg geknipt worden. Een olifant is er dol op en eet tot wel 200 kg per dag van deze bijzondere plant. Zuid-Afrika loopt bepaald niet voorop wat betreft milieu-aanpak: 330 dagen zon per jaar, maar weinig solar. Dagelijks wind, maar nauwelijks windenergie en nog steeds steenkool en olie als energieleveranciers. Gelukkig hebben we wel de inheemse spekboom, die met recht de naam wonderboom draagt !
Ik heb het even gecheckt. Al zeventien keer schreef ik over onze ervaringen met het Departement van Binnenlandse Zaken ofwel: Home Affairs. Nu, dit wordt de achttiende keer en het zal beslist nog niet de laatste keer zijn. Ging het de vorige keer over het in orde krijgen van mijn motorpapieren. Onze laatste ervaring vond vorige en deze week plaats. Nu betrof het mijn aanvraag van een ID, een Identification Document. Nodig heb ik dat niet persé, want ik heb natuurlijk mijn Nederlandse paspoort, maar het maakt het dagelijks leven hier wel wat gemakkelijker. Met een ID kan ik bijvoorbeeld bij mijn bank een creditcard krijgen en hoef ik ook geen bankkosten meer te betalen. Ook krijg je fikse kortingen bij bezoek van wildparken. Kortom: prettig om een ID te hebben. Mijn eerste aanvraag van een ID deed ik twee jaar geleden. Een maand geleden kwam Sanja er - na veelvuldig bellen - achter, dat mijn "aansoek" zonder opgave van reden, afgewezen was. Twee weken geleden reden we daarom maar weer naar Paarl om een tweede aanvraag in te dienen. Alles leek goed te gaan tót er vorige week een email kwam, dat er op mijn Permanente verblijfsvergunning een "Verificatie-stempel" ontbrak. (Die dien je te krijgen als de verblijfsvergunning gecontroleerd is op echtheid). Na een bezoek aan Home Affairs in Worcester én dezelfde instantie in Robertson én telefonisch contact met Home Affairs Pretoria, kregen we vanmorgen in bij Home Affairs Robertson te horen, dat we die verificatie-stempel moeten gaan halen in....Paarl. Je moet een lange adem hebben als je iets gedaan wilt hebben van Home Affairs !
Afrikaans woordenboek:
amptenaredom = ambtenarij
Geen opmerkingen:
Een reactie posten