Toen ik vrijdag op de Daily Maverick nieuwssite deze naam zag, was mijn belangstelling natuurlijk gewekt. Een Hollandse held? Nou nee, het zat toch enigszins anders. Eén van de beroemdste gevechtspiloten van de Tweede Wereldoorlog was een zoon van de Zuid-Afrikaanse Karoo. Khaki Hugo, zo werd hij in zijn geboortestreek genoemd, maar de Britten noemden hem "Dutch Hero". Petrus Hendrik Hugo werd in december 2017 geboren en groeide op op de Pampoenboerderij bij Victoria-West. Hij was op jeugdige leeftijd al een goede jager en uitstekende schutter, maar ook had hij bijzonder veel interesse in techniek. Hij studeerde luchtvaart-techniek in Johannesburg en vertrok in 1938 naar Groot-Brittannië voor een Royal Air Force training. Zijn instructeurs noemden hem een uitzonderlijk begaafde piloot. In Engeland kreeg hij de bijnaam "Dutch" vanwege zijn Afrikaanse taal, die nauwverwant is aan het Nederlands.
In de oorlog werd er door inwoners van Victoria-West een fonds in het leven geroepen en 4000 Pond opgehaald. Daarmee werd er voor hun held een Spitfire aangeschaft die de naam Karroo kreeg. Helaas werd Hugo boven het Kanaal neergeschoten. Hijzelf werd gered, maar sinds die tijd ligt er nog steeds ergens nabij Dover de "Karroo" op de zeebodem. Als piloot van de RAF beschikte hij snel weer over een vliegtuig en op 24 jarige leeftijd had hij al 22 vijandelijke toestellen uit de lucht geschoten. Hij werd na de oorlog geëerd met eremedailles verkregen van Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, de Verenigde Staten en zelfs Duitsland vond een eerbetoon wel op z'n plaats. De Britten gaven een parkachtige tuin in Londen de naam "Hugo Gardens".
Al dit eremetaal en zelfs een Duitse kogel, die uit zijn lijf gehaald was, werden in 2010 geveild en brachten hem 125.000 Pond Sterling op. Ook kreeg hij een grote boerderij in Tanzania waar hij met zijn vrouw Angela en drie dochters gedurende 20 jaar leefde. 1971 werd een rampjaar. Eerst stierf zijn vrouw en kort daarna moest hij op bevel van de nieuwe regering Tanzania verlaten. Hij vestigde zich in zijn geboortestreek de Karoo. Zijn Cessna 182 vliegtuig, dat hij ooit als beloning voor bewezen diensten gekregen had, werd op slinkse wijze het land uit gesmokkeld door een vriend. Nog 15 jaar leefde hij op de boerderij Canariefontein. "Dutch Hugo" stierf in 1986 en op zijn grafsteen staat de eenvoudige tekst: " Here lies a hero " !
Schreef ik eerder al dat het met staatsenergiebedrijf Eskom van kwaad naar erger gaat. Nu vraag ik me af of het nog erger dan erger kan zijn. Als leerling van de Nazarethschool heb ik lang geleden geleerd, dat er in de trappen van vergelijking een overtreffende trap is: erg - erger - ergst(e). Daar begint het in Zuid-Afrika sterk op te lijken. Met als dieptepunt tot nu toe het afgelopen weekend. Vijf perioden loadshedding op één dag en dat zowel op zaterdag als op zondag. Vijf keer 2,5 uur = 12 uur geen stroom en op beide dagen waren er ook nog eens dubbele perioden (= 5 uur) aan elkaar. Heel vervelend voor gewone mensen, maar wat te denken van de "besigheden": winkels, restaurants en andere zaken. Voorheen werd iemand die beweerde dat het land naar de kl.... gaat, bestempeld als een zwartkijker. Nu zien steeds meer mensen hen als realist. Behalve Gwede Mantashe, de minister van het Departement van Minerale Bronnen. Terwijl de hele wereld steenkool in de ban doet, gaat deze minister vijf nieuwe kolencentrales openen. De laatste CEO van Eskom, André de Ruyter was druk bezig orde op zaken te stellen bij het hopeloos functionerend bedrijf door 13.000 leden overtollig personeel weg te werken en groot onderhoud te plegen aan 25 jaar verwaarloosde centrales. Hij kreeg echter zodanig grote tegenwerking onder andere van Gwede Mantashe, dat de Ruyter uiteindelijk zijn ontslag indiende. Iets waar de minister naartoe gewerkt had, want Gwede Mantashe wil nu persoonlijk de leiding over Eskom op zich nemen.
Daar verwachten mensen die het kunnen weten rampzalige gevolgen van. Het Ministerie van Minerale Bronnen zelf functioneert onder deze minister absoluut niet. Er wordt wel gezegd, dat dit Ministerie "nog geen lampje kan vervangen." De minister kan zijn borst al nat maken, want Eskom vindt het nodig, dat de energietarieven in 2023 met maar liefst 31 % verhoogd moeten worden en dat nadat er in 2022 zoveel energie niet geleverd werd,
dat er in dat jaar 44 dagen geen stroom was als je alle loadsheddings optelt !Erg - erger - ergst", is er nog een hogere trap van vergelijking te bedenken ?
Tenslotte:
Nu het hele land zucht onder 5 loadshedding periodes per dag, wekt het de woede van heel veel mensen, dat politici helemaal geen last hebben van het stroomtekort. Men vindt, dat zij hun door de belastingbetalers betaalde generatoren zouden moeten schenken aan klinieken, ziekenhuizen, scholen en rechtbanken. Politici hoeven ook niet te betalen voor energie. Het zou het stroomtekort niet echt helpen, maar solidair zijn met de sukkelende bevolking zou een mooi gebaar zijn en hen motiveren om nu eindelijk eens een oplossing voor Eskom te vinden !
Afrikaans woordenboek:
So min van iets weet soos 'n aap van godsdiens = Nergens van af weten
Eén van de eerste goede doel-acties, die Sanja in 2011 in ons dorp begon, was bedelende en spijbelende jochies naar school proberen te krijgen. Soms lukte dat wel, maar vaak ook niet. Er was geen controle door de politie, overheid en gemeente. Een verzuimambtenaar was er hier ook niet. Montagu Cares - de naam zegt het al - is een organisatie, die op allerlei manieren probeert behoeftige mensen in ons dorp en met name in Ashbury een iets beter leven te geven. Er wordt voedsel en kleding verstrekt. Gezinnen, die door brand alles kwijtgeraakt zijn, krijgen huisraad. 
Sinds een maand wordt er hard gewerkt om het groeiend aantal kinderen dat niet naar school gaat, op te sporen en weer (terug) te krijgen op de scholen. En men boekt succes, want in januari heeft men al 114 spijbelaars ontdekt, geregistreerd en aangemeld op de scholen. We weten het allemaal: "Zonder onderwijs geen toekomst" met een grote kans op afglijden in de criminaliteit. Sanja is nu deel van deze goed georganiseerde hulporganisatie. Samen staan we sterker en voorlopig is er nog werk genoeg aan de winkel!
Het is hier nu hoogzomer en omdat het heel weinig regent, is de waterstand in dammen en rivieren erg laag. Het duurt nog wel twee maanden vooraleer er weer regen van betekenis valt. Niet alleen de mens merkt dat er weinig water is, ook dieren moeten steeds meer en verder op zoek naar water. Zo komen met name bavianen en slangen steeds dichterbij in de bewoonde wereld. Wij merkten dat maandag toen er weer eens een boomslang in onze tuin gesignaleerd werd. Een beet van deze slang is levensgevaarlijk en regelmatig zelfs dodelijk. Sanja hoorde onze huismussen geweldig te keer gaan en dan is de kans groot, dat er een slang in de buurt is, die op zoek is naar water, maar vogeltjes en hun eieren zijn ook meer dan welkom. Gerrie Heyns, de plaatselijke slangenexpert werd gebeld, maar de slang koos te snel het hazenpad. Het reptiel verdween snel in de struiken en dat betekent voor mij daarom extra uitkijken bij het tuinwerken. Ik slaagde er niet eens in een foto te maken. Gelukkig bestaat er Wikipedia en dus was een foto van dit fraaie, maar gevaarlijke dier snel gevonden. !
