"Corona regeert nog steeds"

Corona regeert ons leven nog steeds. Dat kan alleen maar mijn conclusie zijn nu ik weer terug ben van mijn niet al te lange verblijf in Nederland.  De korte trip verliep heel anders dan gepland. Vorige week meldde ik al de onzekerheid rond de Corona-regels. Delen van China verkeren zelfs weer in een lockdown, maar in de meeste landen verdwijnen momenteel veel (en in sommige landen zelfs alle) beperkende regels. 

Nederland versoepelde totaal op 23 maart, maar Zuid-Afrika nog niet en daardoor eiste vliegmaatschappij Qatar Airways nog steeds een geldige (negatieve) PCR-testuitslag en daarop werd heel nauwgezet gecontroleerd. Verder moest op alle vliegvelden en in de vliegtuigen nog steeds een mondkapje gedragen worden. Bij een totale vliegduur van 18 uur is dat geen eenvoudige opgave. Na de landing op Kaapstad volgde een strenge controle en omdat er drie grote toestellen vrijwel gelijktijdig landden, duurde de controle van meer dan duizend passagiers heel erg lang. 

Uiteindelijk kwam ik twee uur later dan gepland in hotel Verde, waar vertrekkende Nederlanders Teus en Paula een meer dan voortreffelijke lunch aanboden. Daarna volgde de rit naar Montagu waar het weerzien met onze twee honden ontzettend leuk was. Of de vreugde van het weerzien bij onze Tinka lang duurt, is twijfelachtig, want tijdens mijn afwezigheid had zij mijn plekje in de slaapkamer ingenomen en zij moet dat nu weer afstaan. Zo kwam er een einde aan een vakantie, die door Corona heel anders verliep dan ik gehoopt en verwacht had. Negen dagen - waarvan zes dagen niet gepland - verbleef ik in een hotel. Drie bezoeken aan vrienden en kennissen konden niet plaats vinden doordat zij  besmet waren. Extra lange reistijden zowel op de weg ( twee keer in een file op de A1) als op luchthavens en in vliegtuigen.

Was het dan allemaal negatief ? Nee, gelukkig waren er ook heel plezierige activiteiten. De bezoeken aan familie en enkele kennissen. Het wandelen door Helmond waar veel nieuwbouw het aanzien van de eertijds zo lelijke stad behoorlijk ten goede verandert. Ook al blijft het oude en fraaie kasteel van Helmond een plaatje. 

Een hoogtepunt was beslist de elk jaar terugkerende reünie van ex-Magistrum-directeuren. Het is altijd weer een groot genoegen om twee keer per jaar en dat al 20 jaar lang bijeen te komen. Onze leden beginnen behoorlijk op leeftijd te raken (ik ben met mijn 72 jaar de jongste van deze club), maar voelen zich beslist niet te oud voor een middag met oud-Hollandse spellen en daarna een afsluitende barbecue. De eerstvolgende bijeenkomst is al weer gepland voor 23 september. 

Of ik daar heenga ? Na elke afmattende vliegreis, zeker óók deze laatste, neem ik me voor om de volgende keer niet meer te gaan, maar als we een aantal maanden verder zijn en Sanja op Internet een gunstig geprijsde vliegreis vindt, dan is de verleiding te groot en komt de zin in het maken van de trip weer terug. Zo zal het in september ook wel weer gaan ! 

                        

  Afrikaans woordenboek

eksie-perfeksie  =  voortreffelijk

" Kermis in de Hel(mond) ! "

Mijn verblijf in Nederland zit er al weer bijna op. Zoals altijd kies ik voor een korte Nederlandse vakantie. Elf dagen minus vier vliegreisdagen is natuurlijk nogal weinig. Ik kom graag, maar ga ook graag weer terug naar huis. Meestal kom ik vanuit een zonnig en lekker warm Zuid-Afrika in een koud en vaak nat geboorteland. Maar deze keer waren alle dagen (tot nu toe) zonnig en warm voor Nederlandse begrippen. Ook al moest ik een paar ochtenden het ijs van de voorruit van mijn huurauto halen. Omdat er een drietal bezoeken op behoorlijke afstand van Nuenen afgelegd moesten worden, had ik er voor gekozen om drie dagen in een hotel op de Veluwe door te brengen. Minder reisafstanden af te leggen, drukke Hollandse wegen te vermijden en dure benzine te besparen. Voor mijn eerste bezoek ging de reis naar goede kennissen in Ommen, die nog altijd betrokken zijn bij stichting De Nieuwe Horizon ! 

Natuurlijk heb ik een bezoek gebracht aan mijn schoonouders in Ermelo. Altijd plezierig, maar het bezoek aan mijn dementerende schoonvader vond ik spannend. Zou hij me nog herkennen? Ik ben er tamelijk zeker van dat dat niet meer het geval was, maar hij was heel vriendelijk en ik ben blij dat ik toch even bij hem op bezoek ben geweest. Als je daarnaast nog slechts één tante hebt en die de leeftijd van 90 jaar al ruim gepasseerd is, rijd je natuurlijk met genoegen naar tante Joke in Doetinchem !

En toen sloeg Corona toe. Een verblijf bij familie kon niet doorgaan omdat zus en zwager beiden positief testten. Tóch daar gaan logeren was geen optie, want aanstaande zondag vlieg ik terug en dan moet ik niet daags tevoren ook positief raken. Een hotel in Helmond bracht uitkomst en onderdak. 

Dat was voor mij echt geen straf, want aan de stad waar menigeen slecht over praat, heb ik heel plezierige herinneringen. Tijdens mijn verblijf was het weer eens kermis. Op welk moment ik ook in Helmond kom; het lijkt altijd wel kermis in de Hel(mond) te zijn! 

Ik zeg wel altijd dat familie- en kennissenbezoek de hoofdreden is om twee keer per jaar de lange reis naar Nederland te ondernemen, maar mensen die mij beter kennen, weten dat cafetariabezoek en eten bij een Chinees het allerbelangrijkste zijn. De Gerwense Heuvelplein-cafetaria is al enige jaren mijn favoriet en daar was ik ook deze keer weer klant. Een bezoek aan een chinees restaurant gaat beslist ook nog komen voor ik zondag weer terug vlieg naar Zuid-Afrika!

Wat dat terugvliegen betreft: Er is nog onzekerheid over het wel of niet noodzakelijk zijn van een PCR- of Antigeentest of helemaal geen test meer. Nederland heeft de regels wel volledig losgelaten, maar ik vlieg via Qatar terug naar Kaapstad en het is me nog onduidelijk welke verplichtingen zowel Qatar als Zuid-Afrika  hanteren. Wellicht is het maar het beste om veilig te spelen en toch maar een PCR-test af te laten nemen !

Afrikaans woordenboek:

aartappelskyfies  =  frites

"Apiesrivier "

"Ruim je rommel op !" Wie kreeg het niet regelmatig te horen van met name je moeder. Het was een deel van je opvoeding. We leefden in een schoon, netjes en opgeruimd Nederland. Vrouwen schrobden tot verbazing van de hele wereld zelfs de stoepen van de straat waarin ze woonden. Dat gebeurt nu in Nederland echt niet meer, maar de meeste mensen zorgen in redelijkheid voor een leefbare directe omgeving. Daar moest ik vrijdagochtend aan denken tijdens een wandeling door Montagu. Als onze vrijdag-groep compleet is, zijn we met z'n vijven en lopen wekelijks afwisselend in het dorp maar ook in onze bergachtige omgeving. Deze keer kozen we voor een tocht door Bo-dorp, een kleurlingenwijk aan de noordkant van Montagu. De bebouwing is heel bijzonder.  Eenvoudige, maar nette woningen wisselen af met krotten waar je de varkens nog niet in wilt onderbrengen. En heel wat straten liggen bezaaid met afval. Onnodig, want de vuilnisophaaldienst komt elke week het afval ophalen. Maar blijkbaar doen veel mensen geen enkele moeite om hun eigen en andermans omgeving netjes en hygiënisch te houden. 

Drie jaar geleden waren Sanja en ik op vakantie en bezochten toen onder andere Pretoria. Jaren geleden was dat een parel van schoonheid, maar onze buren waarschuwden al voor we op vakantie gingen, dat Pretoria niet meer die schone stad van voorheen was. Andries Pretorius, de held vaan de Slag bij Bloedrivier in 1838 en de naamgever van de stad, zou zich in zijn graf omdraaien als hij de verloedering zou aanschouwen. Stinkend afval waarin havelozen en zwerfhonden nog iets eetbaars zoeken. 

Na de omwenteling in 1994 vond de ANC-regering de naam Pretorius besmet en werd de naam van de stad Pretoria tot woede en verdriet van met name de blanke Afrikaners veranderd in Tshwane. Dit woord stamt uit de taal van de San en betekent: "Apiesrivier". Misschien wel een terechte naam hoewel wij destijds helemaal geen apies gezien hebben, maar pies hebben we toen wel geroken. Zo erg als in Pretoria is het in Bo-dorp gelukkig nog niet, maar fraai is het ook bepaald niet. Opvoeding dient te gebeuren in de jonge jaren, maar het lijkt er sterk op, dat dát heel vaak niet meer gebeurt. 

Tenslotte:

Wij houden van onze twee honden, maar het blijft niet bij twee. Sinds we hier wonen staat in de achtertuin altijd een hekje open waardoor wij en onze honden gemakkelijk naar onze buren kunnen lopen en de buren komen zo bij ons. Montie, de jack-russel van de buren komt zo dagelijks bij ons op bezoek en als Smiegl, een gasthond bij de buren op bezoek is, weet die onze tuin ook prima te vinden. Alle honden beschikken blijkbaar over een biologische klok, want bij etenstijd 's morgens, 's middags en 's avonds  hebben wij niet twee, maar regelmatig drie of vier eters over de vloer. Er zijn altijd nog wel wat etensrestjes over en ook al krijgen ze maar hele kleine hoeveelheden, ze genieten er wel van !

Afrikaans woordenboek:

oorskietkos  =  etensrestje

 

" Klaas Waarzegger "

Sinds we in maart 2011 in Zuid-Afrika wonen, proberen we ons zo goed mogelijk aan te passen en het Afrikaans als taal eigen te maken. De krant is daarbij een goed hulpmiddel en het lezen van boeken vergroot de kennis van deze aan het Nederlands verwante taal aanzienlijk. Las ik tot 2011 vooral in het Engels, daarna werden het voornamelijk Afrikaanstalige boeken en tijdschriften. (De Engelstalige boeken van Francis Brett Young uitgezonderd). In Die Burger van donderdag 24 februari stond een artikel over de schrijver-journalist Louis Meurant. Hij werd in 1811 in Kaapstad geboren. Nadat zijn beide ouders overleden waren werd de jonge Louis in het gezin van het Nederlands-Afrikaans echtpaar Marten en Francina Smit opgenomen. Louis' vader had kort voor zijn dood 300 Pond aan de eigenaar van de eerste drukkerij in Zuid-Afrika gegeven voor de aankoop van een drukpers. In ruil daarvoor diende zoon Louis een opleiding in het drukkersbedrijf te krijgen. 

Uiteindelijk leidde dat tot een baan als schrijver-journalist en hij schreef zijn artikelen voornamelijk in het Afrikaans. Hij gebruikte daarbij meerdere namen zoals: Klaas Waarzegger, Platjie Wysneus, Sabina Zeekoeygat en Elsie Beuzemstok. In 1860 schreef hij een samenspraak in het Afrikaans tussen Klaas Waarzegger en Jan Twyfelaar. Die samenspraak werd zó populair, dat de krantenverkoop verdubbelde. Een jaar later, in 1861, schreef hij zijn eerste boek met als titel: "Zamenspraak tusschen Klaas Waarzegger en Jan Twyfelaar." Dit was het allereerste boek dat in het Afrikaans verschenen is !

Niet alleen Rusland beschouwt de inval in Oekraïne als een legitieme daad. De regerende Zuid-Afrikaanse ANC-partij steunt Rusland, maar die partij is daarin wel verdeeld. Eén deel vindt het recht om delen van de Oekraïne op te eisen en weer bij Rusland te voegen, rechtmatig, maar veroordeelt de gewelddadige en bloedige manier waarop dat gebeurt. Een ander deel van het ANC vindt het optreden van Rusland volkomen terecht. Tot dit laatste deel behoren ook voormalig president Jacob Zuma en zijn Zuma-Foundation. Zij steunen de Russen en houden de Verenigde Staten en het Westen verantwoordelijk voor het conflict. In een verklaring meldt Zuma: " Vladimir Putin is een man van vrede. Ik ben er zeker van dat Zijne Excellentie Vladimir Putin alles zal doen om vrede te bewerkstelligen." In 2015 ging Zuma op bezoek bij Putin en werd er onderhandeld over een contract voor de bouw van een kerncentrale in Zuid-Afrika door Rusland. Toen de toenmalige minister van Financiën Nhlanhla Nene, dit contract niet toestond vanwege de immense kosten (geraamd op 1000 miljard Rand), werd de minister door Zuma gewoonweg ontslagen. Niet lang daarna werd Zuma op beschuldiging van corruptie zelf ontslagen als president en ging de bouw van de kerncentrale niet door.

Die steun van Zuid-Afrika voor de Russische inval in Oekraïne komt deels ook voort uit het Zuid-Afrikaans lidmaatschap van de BRICS-organisatie. Sinds 2001 vormen Brazilië-Rusland-India en China een samenwerkingsverband en in 2011 werd Zuid-Afrika daar ook lid van. Deze landen bevinden zich in een vergelijkbaar stadium van economische ontwikkeling en vertonen in de huidige wereld een alsmaar belangrijker wordende politieke en economische organisatie !

Tenslotte:

Mijn 10daags verblijf in Nederland komt dichtbij en dat betekent dat alle geldende Covid-regels weer in acht genomen moeten worden. Maar helemaal duidelijk zijn die regels nog niet. In Zuid-Afrika zijn nauwelijks beperkende maatregelen voor inkomende toeristen.

Enkel een geldige PCR-test. Nederland versoepelt op 15 maart en dat is vlak voor mijn vertrek. Ook daar zal er wel uitsluitend om een PCR-test gevraagd worden. Maar het is me (nog) niet duidelijk wat er voor regels gehanteerd worden in Doha (Qatar). Verder zal ik maar een aantal mondkapjes meenemen, want op de luchthavens en in het vliegtuig zullen die nog wel verplicht zijn. Een sneltest lijkt nergens meer verplicht te zijn !

Afrikaans woordenboek:

Hij het 'n woordeboek ingesluk  =  Hij is welbespraakt

" Palindroom "

In de krant van dinsdag 22 februari kwam ik het woord "palindroom" tegen. Het woord kwam me wel bekend voor, maar wat was dat ook al weer?? Zoals bijna altijd vond ik het antwoord via de computer: Een palindroom, keerwoord of spiegelwoord is een woord waarin de letters symmetrisch gerangschikt zijn, zodanig dat het woord van achter naar voren gelezen hetzelfde is als van voor naar achter. Het begrip wordt ook gebruikt voor getallen en datums. In Die Burger ging het over de datum: "22 Februarie 2022 is besonders in die sin dat wanneer 'n mens dit in die numeriese styl uitskryf: 22/02/2022, is die volgorde van die syfers van voor na agter en van agter na voor presies dieselfde. 'n Perfekte palindroom dus." Zo'n datum-palindroom komt wel vaker voor, maar het duurt toch 8 jaar voordat we er weer een hebben: 03-02-2030. Enkele palindroom-woorden zijn: droommoord, maandnaam, racecar en meetsysteem. Er zijn ook zin-palindromen:

 "De mooie zeeman nam Anna mee, zei oom Ed." 

"Nelli plaatst op 'n parterretrap 'n pot staalpillen."

"Er is daar onraad,sire."

"Wat hierdie datums egter nog meer besonders maak, is dat hulle nie net palindrome is nie, maar ook ambigramme. Dit beteken jy kan hulle ook op hulle kop draai (7707/70/77), afhangende van die lettertipe." 

Vrouwen die de stoep vegen en schrobben. Het is nog niet eens zo vreselijk lang geleden dat dat vaak gedaan werd in vroeger tijden. Dat was een deel van de opvoeding: Zorg dat je (woon)omgeving er netjes bijligt. Met verwondering en bewondering werd er met name in het buitenland gekeken naar de Nederlandse vrouwen die hun straatjes schoon veegden. Dat gebeurt intussen al lang niet meer. Machines hebben die taak overgenomen en zorgen dat je omgeving er netjes bijligt wordt lang niet overal nog aangeleerd. Maar gelukkig is het nog niet zo erg als op veel plekken in Zuid-Afrika. Er treedt een ernstige verloedering op en dat gebeurt bijna overal. Een stad als Pretoria is een goed voorbeeld. Twintig jaar geleden werd huisvuil en tuinafval netjes opgehaald en zag de stad er keurig uit. Nu klaagt men steen en been over het overal rondslingerende afval dat zorgt voor onhygiënische  toestanden. Dat is tamelijk ver weg, maar ook in ons eigen dorp zien we aan de rand van de townships zogenaamde picknickplekken waar kleding, glas en plastic flessen. achtergelaten worden. Men neemt niet de moeite om de eigen rommel mee te nemen. Bij het hospitaal van Montagu ligt continu een grote hoeveelheid afval. Op een vraag aan de Munisipaliteit waarom er geen vuilnisbakken geplaatst worden, kwam als antwoord: "Dat hebben we al meermaals gedaan, maar binnen de kortste keren zijn de bakken vernield of gestolen." 

Vorige week liepen we in het buitengebied van Robertson en we schrokken wat we daar zagen. Op een open plek in het township Droëheuwel troffen we deze toestand aan. En langs de weg lag over een strook van wel 100 meter genoeg afval om een grote vrachtwagen mee te vullen. Dat mensen in zo'n vuile omgeving wonen en niets doen om hun leefomgeving een beetje netjes te houden, is voor ons onbegrijpelijk. Er wordt vaak gezegd: "Opvoeding begint thuis." Nou, beslist niet meer overal ! 

Tenslotte: 

Sanja en vriendin Yvonne beginnen de smaak van een wekelijks dagje uit goed te pakken te krijgen. Vorige week dinsdag was hun doel Grabouw. Dat is een middelgroot dorp in het Overberggebied zo'n 120 kilometer westelijk van ons dorp. Het gebied waarin het dorp ligt, is een enorm fruitgebied met voornamelijk appels en peren. Op de rit er naar toe via Worcester en Villiersdorp kun je duidelijk het verschil zien in fruit. Tot Villiersdorp zijn het vooral druiven die geteeld worden, maar daarna verschijnen er de appel- en perenbomen. 

Daar gingen de dames echter niet voor. Het dorp werd bekeken en er werd lekker geluncht bij restaurant Peregrine. Maar Sanja heeft op al die trips nog een ander doel. Zij stroopt alle PEP-winkels af om zoveel mogelijk babykleding en andere  baby-benodigdheden te kopen voor haar Hug-a-Baby project. Het is hier nog zomer met temperaturen tot wel 40 graden, maar Sanja kwam heel tevreden thuis met een berg winterdekentjes die ze gekocht had in drie verschillende PEP-winkels. Onze logeerkamer is weer een tijd onbruikbaar voor logees. Sanja is heel tevreden met haar Toyota C-HR, maar die heeft jammer genoeg maar een kleine kofferbak. Ik ben nu aan het kijken naar een voertuig met wat meer ruimte !

Afrikaans woordenboek:

Hy sal te laat vir sy eie begrafnis wees  =  Hij is zeer langzaam

" Twee emmertjes water halen "

Exodus 17: " Mozes hief de staf op en sloeg tweemaal op de rots. Het water gutste eruit en de mensen en het vee konden drinken." Aan deze bijbeltekst moest ik denken toen we zaterdag met de auto via Barrydale door de Tradouwpas naar Swellendam reden. Een fraaie tocht slingerend tussen de bergen. Met ons motorgroepje deden we dat al heel wat keren en regelmatig zagen we mensen die bezig waren met waterkannen aan de rand van de weg. Er komt daar behoorlijk wat water uit de bergen en dat blijkt prima van kwaliteit te zijn. Iets, wat we van het door onze munisipaliteit geleverde drinkwater niet kunnen zeggen. Slecht is het niet, maar lekker smaakt het vaak toch ook niet. We filteren ons drinkwater daarom meestal. 

Maar het bergwater is al gefilterd en dat was wel bekend bij Yvonne, een vriendin van Sanja. Zij vult regelmatig daar waterkannen en dat hebben wij zaterdag ook eens gedaan. Binnen 10 minuten hadden we vier vijfliter-flessen gevuld. Zeker, nu het hier zo ontzettend warm is, drinken we veelvuldig dit voortreffelijke bergwater. Nu we dit ervaren hebben, gaan we hier wel vaker onze drinkwatervoorraad aanvullen !

Na een lange onderbreking door Covid-19 kwam onze eetgroep zaterdag weer bijeen en wij waren het organiserend echtpaar. Het leek Sanja een goed idee om een braai (barbecue) te organiseren waarbij ik de braaimeester moest zijn. Nu hebben we een (gas-)braai waar ik bijzonder zuinig op ben.  Er gaan maanden - en soms zelfs meer dan een jaar - voorbij zonder gebruik van mijn braaitoestel. Ik ben nu eenmaal geen liefhebber van vlees waar vetranden en botten inzitten. Afrikaners hebben trouwens helemaal geen waardering voor een gasbraai. Zij werken uitsluitend met hout en zijn uren in de weer om het hout te verstoken tot houtskool waarna grote lappen vlees gebraaid worden. Het is bij hen een avondvullend en sociaal gebeuren. Aan mij was zaterdag de taak om 12 beefburgers, 12 kipfilets en anderhalve meter worst gaar te stoken. Een taak waar ik met mijn geringe ervaring en ontbrekende kennis van zaken (figuurlijk) mee in mijn maag zat.

Maar met de hulp van twee ervaren Afrikaanse braaiers kwam er redelijk snel goed eetbaar vlees op tafel. Samen met een fraai verzorgd voorgerecht, meerdere salades en een heerlijk tiramisu-dessert, hadden we een complete, lekkere maaltijd. Maandag ben ik wel twee uur bezig geweest om de gasbraai goed schoon te maken. Helemaal klaar voor een volgend gebruik. Maar dat gaat waarschijnlijk pas ergens in 2023  plaats vinden. Ik ben - zoals ik al eerder meldde - zeer zuinig op mijn on-Afrikaanse barbecue !

Tenslotte:

De minister van Politie, kwam enkele dagen geleden met een overzicht van de 31 belangrijkste criminele activiteiten gepleegd in het laatste kwartaal van 2021. Op nummer 1 staat natuurlijk moord. In de laatste drie maanden van vorig jaar werden 6.859 mensen vermoord. Daaronder 902 vrouwen en 352 kinderen. Dat totaal is 9 % meer dan het laatste kwartaal van een jaar eerder. Bheki Cele: " Hoewel daar beduidende afnames is bly die moordsyfer kommerwekkend hoog. Die syfer is nie noodwendig 'n oorwinning vir die polisie nie, maar dit is sekerlik 'n verbetering." 

De provincie West-Kaap deed het aanmerkelijk beter dan de overige provincies. Bij 24 van de 31 activiteiten was er een afname in aantal: moord -7%. poging tot moord -25%. verkrachting -13%. veediefstal -22% en vrachtwagenkaping -60%. Toch is er ook in de West-Kaap weinig reden om tevreden te zijn over de afnames. Van de landelijk 15 zwaarst criminele woongebieden liggen er maar liefst 7 in Kaapstad: Delft, Mfuleni, Kraaifontein, Gugulethu, Harare, Nyanga en Khayelitsha. Brett Herron, parlementslid voor de Good-partij, slaat de spijker op zijn kop met de uitspraak: "Die polisie sal nooit nie die misdaad kan uitroei as ons sosio-ekonomiese toestande nie verbeter nie. Die ongebreidelde werkloosheid en uiterste ongelykhede en hopelose vooruitsigte moet dringend aandag kry!"

Afrikaans woordenboek: 

 blikkiesdorp  =  township

" Spoorloos "

Transnet is een groot Zuid-Afrikaans spoorweg-, haven- en pijpleidingbedrijf. Het hoofdkantoor van dit staatsbedrijf zetelt in Johannesburg en heeft ongeveer 56.000 werknemers in dienst. Leonard Ramatlakane, voorzitter van de spoorwegtak heeft vorige week dinsdag op een mediaconferentie  erkend, dat het bedrijf niet weet hoeveel mensen er werken. Binnen het spoorbedrijf is onlangs een onderzoek geweest en de uitkomst daarvan heeft aangetoond, dat er 17.000 werknemers zijn. Die ondersoek was daarop gemik om vas te stel oor watter vaardighede die werkerskorps beskik. Ons wou weet wat die 17.000 mense in ons diens op 'n daaglikse of uurlikse grondslag doen en watter vaardighede hulle het," sê Ramatlakane. 

Nu het aantal mensen in dienst bekend is, is er toch een probleem. 17.000 salarissen worden elke maand betaald, maar men heeft slechts 14.000 werkers op kunnen sporen. Smanga Sethene, directielid van het spoorbedrijf, zegt over deze kwestie: " Hulle kan spookwerkers wees wat weens die ondoeltreffendheid in ons geledere onopgemerk in die stelsel was. Hier hebben we het dus over spoorwegwerkers, die spoorloos zijn !

De Nederlanders die we hier in Zuid-Afrika spreken, zijn over het algemeen heel tevreden met het leven dat ze hier leiden. Het Nederlands nieuws wordt dagelijks gevolgd, maar zelden worden we daar vrolijk van. Het vaderland wordt niet gemist. Wat wél gemist wordt, zijn bepaalde Nederlandse producten, die hier (bijna) nergens verkrijgbaar zijn. Bovenaan staan - ook bij mij - snacks als  bamischijven, frikandellen, kroketten en bitterballen om maar wat te noemen. De laatste twee zien we tegenwoordig wel eens op de menukaarten van een enkel restaurant, maar de kwaliteit is niet altijd echt goed te noemen. Twee weken geleden las Sanja in het tijdschrift "Platteland" een artikel over Swellendam en laat daar nu een verhaal staan over een wekelijkse zaterdagmarkt. Leuk, maar wat Sanja interessanter vond, was een reclameboodschap over een jong stel - luisterend naar de naam Van Leeuwen -  dat bitterballen maakt, die van nog betere kwaliteit zouden zijn dan de Nederlandse ballen. Dat is nogal een bewering, vonden wij en die vraagt om testwerk en zo reden wij zaterdagochtend naar Swellendam waar we het stel - luisterend naar de naam van Leeuwen - aantroffen op de kleine markt. Natuurlijk namen we de proef op de som en nuttigden zo'n met mosterd bedekte bal. Het mag gezegd worden: de smaak was voortreffelijk. Sanja had vooraf bij mogelijk geïnteresseerden gevraagd of zij ook belangstelden in die voortreffelijke snacks. Nou, belangstelling was er zeker. In totaal werden er 100 besteld: 80 gevuld met rundvlees en 20 met kip. 

Voordat we de bestelling meenamen, hebben we eerst lekker geluncht bij restaurant "La Belle Ambiance", waarna de ballen werden opgehaald en in meegebrachte koelboxen gedaan. Het was die dag per slot van rekening 40 graden, een temperatuur die niet bevorderlijk is voor ingevroren producten. Thuis gekomen verdwenen de bitterballen snel in de diepvries en kon Sanja aan de slag om afleveringen te doen bij de bestellers. Wekelijks zullen wij niet naar Swellendam rijden, maar dat we er wel vaker zullen komen, is volgens mij wel zeker !

Tenslotte:

Het lopen - en dan liefst wat langere en/of meer uitdagende tochten - blijft een hobby van me. Met Teus, een Nederlander die de helft van het jaar hier in Montagu woont, loop ik elke dinsdag een route in het buitengebied van ons dorp. Vorige week dinsdag kozen we voor een ons onbekende trail, die midden in de Cogmanskloof begint en dan loopt in de richting van de bergen. Drie weken geleden was in dit gebied brand en we konden de aangerichte schade goed zien. Gelukkig was de verbrande strook "maar" 500 meter lang en de schade lijkt voor het grootste deel oppervlakkig. 

De natuur zal wel redelijk snel herstellen. Over de oorzaak van de brand is niets bekend. Elk jaar in de zomer moeten brandweerkorpsen in actie komen. Een weggegooide sigarettenpeuk. Glasscherven, die als een brandglas werken. Boeren die meer landbouwgrond willen hebben. Of zijn het gewoon brandstichters, die er bewust plezier in scheppen om de natuur te vernielen. De route, die we liepen, was met 5,2 kilometer bepaald niet lang, maar wel uitdagend. Sinds jaar en dag is er niets meer gedaan aan onderhoud van het pad, dat nu op veel plaatsen nauwelijks te vinden is door hoge grassen en struiken. In het middendeel was zelfs geen pad meer te onderscheiden en moesten we via de droge rivierbedding onze weg zien te vinden. Maar we hebben er wel van genoten. De tocht was behoorlijk pittig, maar de voldoening was daardoor extra groot voor ons !

Afrikaans woordenboek:

Pretdrafstap. Ook wel: met apostelperde reis  =  wandelen