" Daar kan toch niets goeds van komen ! "

Tot vér in de jaren '80 kreeg ik het met enige regelmaat te horen: " Helmond, daar kan toch niets goeds van komen !" Die opmerking kwam dan van mensen uit buurgemeenten zoals Geldrop en Eindhoven. Hier gebeurt nu iets vergelijkbaars: " Zolani, daar kan toch niets goeds van komen !" Die opmerking komt dan van mensen uit Montagu, Robertson en Bonnievale. Zolani heeft niet bepaald een goede naam. Er heerst grote werkeloosheid (70%), armoede, drugs en andere criminaliteit. Je hoort nooit iets positiefs over dit township, dat 7 kilometer van Montagu ligt en net als Robertson, Ashton, Montagu en Bonnievale deel is van de Langeberg Munisipaliteit. Er wonen 5.600 mensen in 1.580 gezinnen. De bevolking  bestaat voor 92 % uit zwarte mensen en 8 % is bruin. Na de politieke omwenteling in 1994 kwam de ANC-regering aan de macht en vormde de nieuwe regering. In alle provincies was toen ANC de winnaar behalve in de grotendeels blanke West-Kaap. Daar bleef de DA (Democratische Alliantie) aan de macht en dat zinde het ANC helemaal niet. In een poging om veel stemmen via zwarte kiezers te trekken, werden grote aantallen zwarte mensen (ANC-stemmers) naar de West-Kaap gelokt met de belofte een huis en werk te krijgen. Zo ontstonden er volledig "zwarte dorpen" in een provincie met grotendeels blanke en bruine inwoners. Zolani is ook zo'n product van de ANC-politiek. Van de belofte  van huis en werk is maar weinig terecht gekomen.

Maar de laatste tijd is er tóch iets heel positiefs te melden uit "lelijk eendje" Zolani: Odwa Mvunge is een dirigent, die in 2012 in een golfplaten gebouwtje een koor oprichtte. Zijn bedoeling was tweeledig: jongelui muzikaal te vormen en ze een doel te geven in een dorp waar niets positiefs voor jonge mensen te doen was. Het doelloos leven op straat leidde alleen maar tot criminaliteit en drugsgebruik. In korte tijd slaagde de dirigent er in om een twintigtal zangers en zangeressen in de leeftijd van 12 tot 25 jaar een positieve bezigheid te geven en successen bleven niet uit, want er werd en wordt nog steeds dagelijks gerepeteerd. De groep trad regelmatig op in onze regio en was dermate succesvol, dat er ook optredens buiten onze regio kwamen. Zelfs tot in Kaapstad. Overal haalde dit koor eerste prijzen en steeds meer uitnodigingen, interviews en TV optredens leidden zelfs tot een zó grote aanmelding vaan nieuwe jonge deelnemers, dat er naast het top-koor een tweede groep geformeerd moest gaan worden. 

De grote doorbraak is gekomen toen de internationale groep "Women of the World " (WOW) in augustus 2023 samen met het Zolani koor een optreden had in Montagu. De leden van WOW waren zo onder de indruk van het koor, dat zij de dirigent aanraadden om in te schrijven voor de A Capella zangcompetitie in Moskou. In de tien dagen dat deze wedstrijd duurde, waren er optredens van 150 koren komend uit de hele wereld. Het Zolani koor trad dagelijks drie keer op met Zuid-Afrikaanse muziek en kon terug naar huis met de eerste prijs en een bedrag van 1,3 miljoen Rand (65.000 euro). Koor en dirigent leveren het bewijs, dat met heel weinig middelen en in slechte omstandigheden tóch veel bereikt kan worden. De dirigent zegt: " Ek glo die prys bewys dat jou omstandighede nooit jou bestemming moet bepaal nie en dat talent, wanneer dit gekombineer word met harde werk en deursettingsvermoê, deure kan oopmaak wat eens ondenkbaar was" ! 

"De één haar dood is de ander haar redding." We hadden twee weken geleden al duidelijk door, dat onze Tesca niet lang meer zou leven en onze bordercollie-special Tinka was zo gewend een maatje te hebben, dat wij al besloten hadden na Tesca's heengaan een nieuw maatje voor Tinka te zoeken. Aan een rashond van officiële fokkers hadden wij geen behoefte met name omdat alle dierenasiels vol zitten met verwaarloosde, mishandelde en gedumpte honden, die wachten op een nieuw en beter leven. Sinds enkele jaren kun je niet zomaar een hond ophalen uit het asiel. Er moet eerst een keuring van de nieuwe eigenaar(s) plaats vinden. Ik had op Facebook al een mogelijke hond bij de SPCA Swellendam gezien, maar de eigenaarskeuring diende te gebeuren door een inspecteur uit Ashton. We kwamen terug van boodschappen doen in Robertson en reden daarom gelijk maar even naar het asiel om een afspraak voor een keuring te maken. Laat daar in het asiel nu een hondje zitten, waar Sanja als een blok voor viel. Het vijf maanden jonge hondje had het hoofdje van een bordercollie en het lijfje van een Stabij. Hier hoefde voor Sanja niet lang over nagedacht te worden en nadat we wat te weten kwamen over de miserabele eerste maanden van het hondje, waren wij vast besloten: Dit gaat het nieuwe maatje voor onze Tinka worden. 

De huiseigenarenkeuring verliep positief en twee dagen later werd Kaya ons nieuwe gezinslid. Tinka moest duidelijk wennen. Eerst het verlies van Tesca en nu zo kort daarna een nieuwe pup. Dat wennen verloopt gelukkig positief en wordt met de dag beter. Ze spelen en ravotten al flink samen. Nu is Sanja nogal wat tijd bezig met de training van Kaya, te beginnen met zindelijkheidstraining !

Afrikaans woordenboek:

baie honde is 'n haas se dood  =  vele handen maken licht werk