"Ongewenst bezoek"

Voordat de Covid19-pandemie het toerismebedrijf bijna de nek omgedraaid had, reisden er jaarlijks  in de lente tienduizenden, ook internationale toeristen naar Namaqualand en het Richtersveld om naar het feest van de bloemenpracht te komen kijken. Maar dat plaatje kan spoedig helemaal veranderen als er niet snel samengewerkt gaat worden om plantenstropers te stuiten en de vraag naar de unieke Zuid-Afrikaanse vetplanten te keren, zegt kapitein Karel du Toit van de politie-eenheid in Springbok. Internationale plantenverzamelaars zijn sinds drie jaar zodanig geïnteresseerd geraakt in deze planten, dat bepaalde soorten al volledig verdwenen zijn. Men vermoedt, dat de plantenstroperij al groter in omvang is dan de neushoornstroperij. Van de meer dan 6000 plantensoorten in Namaqualand en het Richtersveld behoren er zowat 5000 tot de vetplanten en 26 % daarvan komt uitsluitend voor in die twee gebieden. 

Als de illegale verzamelaars betrapt worden,  volgen fikse straffen. Een Spaans echtpaar werd gearresteerd met vetplanten in twee volle rugzakken en kreeg een boete van R. 2 miljoen. In 2019 werd beslag gelegd op 15 miljoen planten van de soort Conophytum, die door stropers verzameld waren. In 2020 werden twee Koreaanse stropers met 60.000 "knopies" gearresteerd. Ze zitten nog in de gevangenis en er hangt elk van hen ook nog een boete van R. 5 miljoen boven het hoofd. Waar veel geld te verdienen is, zijn misdaadsyndicaten altijd actief en dus ook in de illegale plantenhandel. Meestal volgt verscheping naar HongKong en vandaar gaat een deel onder andere naar Nederland, waar ook veel grote verzamelaars zijn. Men hoopte, dat de stroperij tijdens de Covid19-pandemie af zou nemen, maar de criminele organisaties schakelden arme, werkeloze mensen in om het vuile werk voor hen te doen.

Wij hebben ons al meerdere keren voorgenomen om te gaan kijken, maar zijn nog nooit daadwerkelijk in Namaqualand en het Richtersveld geweest. Gelukkig hoeven we niet zo ver om toch ook te kunnen genieten van de vetplantenwereld in onze eigen tuin. Als de zon schijnt tonen de planten zich op hun fraaist en daar kijken wij (en ook onze buren) elke dag naar zolang de planten bloeien ! 

Tenslotte: "Goed, beter en toch niet best". Zo kan de situatie bij Die Suid-Afrikaanse Poskantoor (SAPK) beschreven worden. Tot ongeveer een jaar geleden bleef post in Zuid-Afrika tussen 3 en 6 maanden onderweg en miljoenen poststukken werden totaal niet bezorgd. Op  bepaalde  internetbedrijven kunnen bestellingen niet meer gedaan worden, omdat grote aantallen pakketjes gewoonweg zoek raken, gestolen worden of maanden lang onderweg bleven. Ruim een jaar geleden beloofde  de SAPK beterschap en warempel: de meeste post bleef nog slechts een maand onderweg. De weg naar verbetering leek ingeslagen. 

Maar al snel kwamen er berichten, dat meerdere postkantoren gesloten werden (waaronder dat van Montagu), omdat de SAPK de huur van de gebouwen niet kon betalen, waarop vastgoedeigenaars de deuren op slot deden. Maandag stond er in Die Burger nog meer slecht nieuws: "Die Suid-Afrikaanse Posdienst se finansies boer baie agteruit. Hulle het versuim om meer as R. 600 miljoen se bydraes aan werknemers se mediese fondse oor te betaal. Werknemers se behandeling sal eersdaags afgesny word weens wanbetaling van bydraes vir mediese fondse deur die SAPK". Zoals alle staatsondernemingen krijgt ook de postdienst jaarlijks vele miljarden staatssteun, die door corruptie en wanbestuur niet ingezet worden zoals het bedoeld was en al sinds het begin van dit jaar staat de postdienst op de rand van totale ineenstorting !

Afrikaans woordenboek:

Op die afdraande wees  =  achteruit gaan