"Taalstrijd"

Er woedt een verbeten taalstrijd binnen en buiten de Universiteit Stellenbosch. Tot kort geleden was deze universiteit één van de weinige tertiaire onderwijsinstellingen die colleges aanbood in twee talen: in Engels en in Afrikaans. Als rector Wim De Villiers en het bestuur hun zin krijgen, gaat daar binnenkort een einde aan komen nu er aangekondigd is, dat colleges voortaan slechts in het Engels aangeboden gaan worden. Als reden wordt opgegeven, dat veel studenten het Afrikaans niet spreken, hoewel tegenstanders van dit zwaar omstreden besluit beweren, dat in de West-Kaap veel meer Afrikaans dan Engels gesproken wordt. Politieke partijen, Anti-discriminatie-instellingen en andere bezorgde organisaties hebben hun bezwaar tegen het besluit al uitgesproken, maar na de allerlaatste ontwikkelingen gaan er rechtszaken komen. In meerdere studentenhuizen krijgen de studenten te horen, dat er uitsluitend Engels gesproken mag worden. En dat niet alleen tijdens colleges, maar ook tijdens hun vrijetijd in de kosthuizen en zelfs telefoneren met ouders mag niet meer in het Afrikaans. Tijdens een uitvoering van een koor werd dringend verzocht om uitsluitend Engelstalige liedjes ten gehore te brengen. Eén van de redenen, die de universiteit opgeeft, is het feit dat slechts 20 % van alle docenten het Afrikaans voldoende beheerst. Maar wie heeft er de laatste jaren zoveel niet-Afrikaans sprekende docenten de universiteit binnen gehaald ? 

Mijn vaste wandelmaat op dinsdagen is vrijdag vertrokken naar Nederland en hij komt wellicht pas in oktober weer naar hier. Ik ga intussen beslist door met het lopen van langere afstanden, maar in mijn eentje is dat niet leuk en soms zelfs gevaarlijk. Je zult maar ergens kilometers van huis in de bergen lelijk ten val komen. Nu is er in Montagu een zeer actieve groep van lopers die minstens één keer per week nu eens een korte, gemakkelijke tocht onderneemt en dan weer eens een pittige en niet ongevaarlijke route aanpakt. Dat is de "Mountain Meander Group" (MMG). Een groep van wel dertig enthousiastelingen, die in wisselende samenstellingen alle plaatselijke tochten lopen. Zondag heb ik me bij deze groep aangesloten en heb - samen met 15 anderen - de "Short'n Sharp-Trail" gedaan. 

Dit is een tocht van 6,5 kilometer en niet al te lang dus, maar na twee kilometer ontspannen gelopen te hebben, gaat het pad steil de hoogte in om na en uiterst zware kilometer klauteren de top van de berg te bereiken waar de route verder gaat als deel van de Contour-Trail. Tenslotte voert het pad ons langs de uitbreidingswijk Piet-se-Pad en bereiken we na iets minder dan twee uur het eindpunt. Normaal loop ik in een tempo van ongeveer 5 kilometer per uur. Het feit, dat ik zondag ongeveer 3 kilometer per uur gelopen (zeg maar gerust: geklauterd) had, maakt wel duidelijk, dat deze tocht terecht "Short'n Sharp" genoemd wordt. De inspanning was groot, maar dit smaakt naar meer en de komende tijd zal ik regelmatig deel zijn van de "Mountain Meander Group" !

Het is moeilijk te zien, maar Richard, de loper op de foto hier boven heeft in zijn rechterhand een snoeischaar en hij was niet de enige. Het viel me gelijk op bij de start van de tocht, dat een aantal deelnemers snoeischaren droegen en een enkeling zelfs een heggenschaar  bij zich had. De bedoeling daarvan werd me snel duidelijk. Op nogal wat plaatsen hingen takken over het pad en bemoeilijkten de lopers. Door links  en rechts wat snoeiwerk te verrichten, werd de tocht iets aangenamer, want op stekelige takken zit niemand te wachten. 

Vorige week kwamen 20 leden van de MMG bijeen op een fraai uitkijkpunt in de Burgerspas ongeveer 25 kilometer buiten ons dorp. Veel toeristen vergapen zich aan het fantastische uitzicht over de vallei. Bij die stop wordt wat gegeten en gedronken en het afval.....Bij gebrek aan vuilnisbakken gooit men de rommel maar op de grond. In vier uur tijd maakten de vrijwilligers de hele omgeving schoon en moesten daarbij zelfs abseil-touwen gebruiken om ook de steile hellingen van alle vuilnis te ontdoen. Na afloop had men een middelgrote vrachtwagen vol met zakken gevuld en was de uitkijkplaats weer helemaal schoon. Complimenten aan de leden van de Mountain Meander Group !

Afrikaans woordenboek:

twakpraatjies verkoop  =  onzin vertellen