" Wijnplaas Vergelegen "

"Vergelegen" is een grote en roemrijke wijnplaas bij Somerset-West aan de Lourensrivier en bestaat dit jaar 321 jaar. In 1700 schonk VOC-commissaris Wouter Valckenier een deel van het huidige landgoed aan gouverneur Willem Adriaan van der Stel. Door de jaren heen breidde het bedrijf, dat tot provinciaal erfgoed behoort, behoorlijk uit. Naast de vele hectaren druiven zijn er ook nog achttien tuinen. Men is erg milieubewust bezig door 2.240 hectare terug te geven aan de oorspronkelijke natuur. Indringerplanten werden verwijderd, moerasgebieden zijn aangelegd en 140 hectare is ter beschikking gesteld aan sterk bedreigde  neushoorns. Veel banen zijn er al gecreëerd en arbeiders worden goed opgeleid. Ook wordt er wetenschappelijk onderzoek gedaan en is het een leeromgeving voor scholieren en studenten. Het laatste project wordt de aanplant van 7.500 bomen. Natuurlijk niet tussen de druiven, maar op een voormalige vruchtenboomgaard en op een open stuk grond. Geïnspireerd door de Engelse Kew- en Yorkshire tuin komen er bomen van Engelse, Aziatische, Franse en Nederlandse oorsprong, omdat dit de complexe geschiedenis van dit landgoed uitbeeld. Al in 2017 is men begonnen met de voorbereiding door allereerst alle indringersoorten te verwijderen. Voldoende water om de bomen in leven te houden is geen probleem, want men beschikt over meer dan voldoende water uit vele natuurlijke bronnen, waarover het Hottentots-Holland natuurgebied beschikt. Een trip naar deze bijzondere wijnplaas lijkt me zeer de moeite waard !

"The Daily Maverick" meldde vorige week, dat er met sigarettensmokkel veel meer te verdienen is dan met drugs. Wereldwijd is de zwarte handel in sigaretten één van de best renderende criminele activiteiten. Uit onderzoek is gebleken, dat - ook weer wereldwijd - één op elke drie sigaretten verdwijnt in het zwarte circuit. In Zuid-Afrika is dat zelfs 2 op elke 3.  De minister van Financiën mist daardoor elk jaar zo'n 8 miljard Rand aan belastinggeld. Over het jaar 2020 zal de schade nog wel groter zijn, want minister van Gezondheid Dlamini-Zuma stelde tijdens de lockdown een algeheel verbod op koop en verkoop van rookwaar in. Zij stelde: "Roken schaadt de longen en veel sigaretten worden samen gerookt en daarbij aan elkaar doorgegeven wat de kans op besmetting kan vergroten." Daar zit natuurlijk een kern van waarheid in, maar door het verbod nam de smokkel en illegale verkoop sterk toe en werd er daardoor bijna evenveel gerookt, maar minder belastinggeld ontvangen. Boze tongen beweren dat er een tweede reden voor mevrouw de minister was om de legale verkoop van sigaretten te verbieden: Het is een publiek geheim, dat haar zoon Edward Zuma erg nauw betrokken is bij allerlei kromme zaken waaronder de illegale sigarettenhandel ! 

Dat roept bij mij weer herinneringen uit de jaren '50 van de vorige eeuw toen een zekere Hans Gruiters, beter bekend als De Zwarte Ruiter, regelmatig in het nieuws was door een reeks van smokkelactiviteiten en andere criminele daden in België en het zuiden van Nederland. Hij deelde overigens zijn met smokkelwaar "verdiende" geld vaak met mensen die in armoede leefden. Deze volledig in het zwart geklede "boef", vaak afgebeeld op zijn zwarte paard, zorgde voor veel angst onder de bewoners en kinderen zoals wij durfden in die tijd absoluut niet in de schemering of in het donker de straat op. Nadat hij in 1954 opgepakt werd voor het doorrijden na een dodelijke aanrijding, kwam aan het licht, dat hij ook de dader was van een overval op het postkantoor van Ravenstijn waarbij de directeur om het leven kwam. Iets, wat hij steeds ontkend heeft, maar hij heeft voor al zijn misdaden nogal wat jaren doorgebracht in de gevangenis. Op latere leeftijd schijnt hij zijn leven gebeterd te hebben en in 1980 maakte een hartaanval een einde aan zijn turbulente leven !

Tenslotte:

In de blogs van 9 juli en 8 oktober schreef ik al over Dieuwke, onze "leenhond". Drie maanden was zij deel van ons gezin en zorgden wij voor deze dame op leeftijd alsof het onze eigen hond was. Op 7 oktober 2020 ging Dieuwke op de lange en uiterst vermoeiende reis naar Nederland waar zij herenigd werd met haar bazinnetje. Dinsdag kregen we de trieste mededeling, dat Dieuwke ingeslapen is. Bijna 14 jaar was zij het trouwe maatje van Rinze en Christien. We weten, dat ook aan het leven van een hond een einde komt, maar zo'n lieve hond te moeten afgeven is een hard gelag voor de eigenaar. Ook al was Dieuwke maar korte tijd bij ons, tóch heeft zij ook bij ons een heel gevoelige snaar geraakt !

Afrikaans woordenboek:

Van 'n skilpad vere probeer pluk  =  het onmogelijke proberen te doen.