" Absa Cape Epic "

Het buitengebied van Montagu is gezegend met een groot aantal z.g. trails, fiets- en looproutes in de omringende bergen. Als lid van de loopgroep "Mountain Meander" heb ik al heel wat van die trails gelopen, maar dat is kinderspel bij datgene wat er in maart '26 staat te gebeuren. Dan zijn "onze routes" een deel van de zwaarste mountainbike-wedstrijd in Zuid-Afrika: de Absa Cape Epic.

Momeneel is een team van vrijwilligers al druk in de weer om de routes klaar te maken voor de wedstrijd. Gedurende de maanden januari t/m maart is er geen logeermogelijkheid meer in heel Montagu en omgeving. Naast de 1300 fietsende deelnemers komen familieleden, verzorgers en geïnteresseerde toeschouwers naar ons dorp. Naar verwachting: minstens 12.000 personen zorgen voor een geweldige boost van het toerisme met grote financiële gevolgen voor allerlei bezigheden !

De Absa Cape Epic, of de Cape Epic: Opgericht door Kevin Vermaak, is een jaarlijkse mountainbike-etappewedstrijd in de West-Kaap, Zuid-Afrika. De wedstrijd werd voor het eerst georganiseerd in 2004 en is door de UCI (Union Cycliste Internationale) geaccrediteerd als buiten categorie. De achtdaagse wedstrijd bestaat uit een proloog en zeven etappes en beslaat doorgaans meer dan 680 km met zo'n 16.900 m aan hoogtemeters. Professionele mountainbikers van over de hele wereld, bestaande uit maximaal 650 teams, strijden in teams van twee. Om in aanmerking te komen voor een finishplaats, moeten teams de hele race bij elkaar blijven. De wedstrijd staat ook open voor amateurs, die via een loterij een plek kunnen bemachtigen. De finishtijden van elke etappe worden bij elkaar opgeteld om het winnende team in elke categorie aan het einde van de wedstrijd te bepalen. Het parcours verandert elk jaar, maar de wedstrijd heeft altijd in de West-Kaap plaatsgevonden.

Oorsprong: Kevin Vermaak richtte de Absa Cape Epic op in 2004, in een tijd dat er in Zuid-Afrika nog geen vergelijkbare evenementen waren en mountainbiken in het land nog in de kinderschoenen stond. Tegenwoordig wordt de Absa Cape Epic regelmatig "de Tour de France van het mountainbiken" genoemd. De groei van de Absa Cape Epic ging gepaard met een explosie in de populariteit van mountainbiken in Zuid-Afrika, en er zijn nu meer dan 50 etappekoersen. Vermaak, een Kapenaar en afgestudeerd in elektrotechniek aan de UCT, werkte begin jaren 2000 in de IT in Londen en nam als gepassioneerd mountainbiker deel aan evenementen over de hele wereld, waaronder twee mountainbiketochten door de Himalaya. Hij bedacht de Absa Cape Epic tijdens zijn deelname aan de La Ruta de los Conquistadores in Costa Rica in november 2002. In februari 2003 was hij na acht jaar in Londen terug in Zuid-Afrika om de Cape Epic op te zetten. Vermaak reed de Absa Cape Epic voor het eerst in 2016 en opnieuw in 2019.

Route: De route start en finisht in de Westkaap, Zuid-Afrika en de route wordt elk jaar opnieuw vormgegeven. De kortste Absa Cape Epic vond plaats in 2016 met een lengte van 647 kilometer, de langste route was in 2008 met een lengte van 966 kilometer.

Raceconcept: Alle renners moeten zich inschrijven als een team van twee personen. Aanvankelijk werd het teamconcept ontwikkeld, omdat etappekoersen vaak door zeer afgelegen gebieden voeren, en het hebben van partners die zich aan de wedstrijdregels houden om op elkaar te letten, dient een veiligheidsfunctie. Renners in een team moeten te allen tijde binnen 2 minuten van elkaar blijven tijdens de race, anders krijgen ze een straftijd van een uur. Dit wordt gehandhaafd door middel van tijdmatten die verspreid over de etappe worden geplaatst. Na een derde overtreding wordt het team gediskwalificeerd. Van teams wordt verwacht dat ze de finish bereiken binnen de aangegeven maximumtijd.

Zoals wel vaker voorkomt bij huizen, heeft ook ons huis een achterdeur. Heel bijzonder is dat niet, maar rond die deur hebben we wel eens een probleem. De veel voorkomende westenwind blaast zand, bladeren en ongedierte door de vaak openstaande deur naar binnen. Dit tot grote ergernis van Sanja.

Daar komt dan ook nog bij, dat ik die achterdeur regelmatig open laat staan, waardoor Sanja's ergernis nog groter wordt. Zondag gebeurde dat ook weer en ik kreeg me toch de westenwind van voren. Haar opmerking: "Hebben ze jou niet geleerd om een deur achter je dicht te doen? Mijn moeder heeft me dat vroeger goed geleerd !"

Ik vind het een beetje gezeur en kon alleen maar antwoorden: " In mijn jonge tijd stond in Brabant elke achterdeur altijd open en mijn moeder heeft me daarom niet geleerd om die altijd achter me dicht te doen."  Dat is dan misschien een tekortkoming in mijn opvoeding geweest en dan kan ik er toch niets aan doen, dat onze achterdeur open  blijft staan. Het gezegde is toch: Jong (niet) geleerd, is oud (niet) gedaan !"

Afrikaans woordenboek:   

'n suurknol  =  een zuurpruim