" Een brug te vroeg "

Geloof het of niet, maar er is een overeenkomst tussen Kaapstad en Helmond. Twee steden die dachten een vooruitziende blik te hebben en dat is meestal een goede zaak. Reeds in 1960 schatte de Kaapse Stadsraad in dat de verkeerstoename zodanig groot zou worden, dat het bestaande wegennet dit nooit goed zou kunnen verwerken. Ingenieurs gingen aan de slag en kwamen met een vooruitstrevend plan om de verkeersstromen in, uit en door de stad voor minstens 25 jaar goed te regelen. Zoals altijd bleken de kosten flink tegen te vallen en dat leidde tot politieke verdeeldheid in de Kaapse raad met als gevolg dat het plan pas met flinke vertraging op gang kwam. Toen in 1977 de zoveelste financiële tegenvaller te noteren viel en de toename van verkeer niet zo groot was als verwacht, kwam de aanleg van de fly-over tot stilstand. De Foreshore Freeway Bridge, werd voorlopig (dacht men) even niet verder afgebouwd. Regelmatig werd die afbouw op de stedelijke agenda gezet, maar geldgebrek en andere prioriteiten hielden het afmaken van de klus tegen. Nu is het 2022 en na 62 jaar staan de weg en brug weer op de agenda en nu is de verkeershinder zó opgelopen met dagelijks vele en lange files, dat men nu inziet dat er echt iets moet gebeuren. Er schijnen nu zelfs voldoende investeerders gevonden te zijn, die bereid zijn om geld in het project te steken. 

Wat heeft dat nu met Helmond te maken?  Ook de Helmondse gemeenteraad voorzag in de jaren'80 van de vorige eeuw een grote toename in verkeer. Al dat verkeer moet je niet dwars door de stad laten rijden. Dat had men door schade en schande al geleerd met de aanleg van de Traverse, die Helmond in twee delen opsplitste. Een faliekante mislukking. Nee, het gewone en scheepvaartverkeer moet in een ruime boog om de stad heen geleid worden en zo werd er een rondweg gepland. In Helmond-Noord zou de woonwijk Dierdonk  gerealiseerd worden en vooruitziend als men was, werd reeds begonnen met de omleiding van de Zuid-Willemsvaart en daar heb je bruggen bij nodig. Zo bouwde men  in 1980 al snel een brug, die eenzaam in het weidegebied kwam te liggen. In 1994 was de omleiding van de Zuid-Willemsvaart klaar en toen moest de Dierdonk-wijk nog gebouwd worden, terwijl de brug al lang klaar was. Jarenlang bleef de brug ongebruikt liggen en diende als schuilplek bij slecht weer voor de koeien. Een vooruitziende blik is meestal heel goed, maar je kunt ook wel eens te snel van start gaan. In Helmond is het uiteindelijk helemaal goed gekomen. Nu Kaapstad nog !

 

Terwijl wereldwijd het nieuws beheerst wordt door de oorlog in Oekraïne, zien we hier in Zuid-Afrika al dagenlang beelden van de watersnoodramp in delen van de provincie KwaZulu Natal. Met name de wijde omgeving van de stad Durban is tot nationaal  rampgebied verklaard na de enorme regenbuien die rivieren veranderden in kolkende massa's en waarin in korte tijd duizenden huisjes verzwolgen werden. De door het water verzadigde bodem begon op veel plaatsen te schuiven waardoor modderstromen alles meesleurden wat op hun pad kwam. Elke dode is er één te veel, maar in eerste instantie leek het dodental van 45 slachtoffers nog mee te vallen. Wel waren er nog veel vermisten en drie dagen later stond de teller van dodelijke slachtoffers op 498 met nog steeds een aantal vermisten. Het dodental zal dus naar schatting nog verder oplopen. Regenbuien zijn niet vreemd in deze tropische provincie. Bijna dagelijks valt er water, maar zo'n enorme massa is een zeldzaamheid. President Ramaphosa was in het rampgebied en sprak van een "Climate Change" als oorzaak van deze ramp en wetenschappers voorspellen meer van dit soort overstromingen in de toekomst. 

Toch zouden er veel minder slachtoffers geweest zijn wanneer de bebouwing - die je nauwelijks huizen kunt noemen - niet vlak naast de rivier plaats gevonden had. Ondanks waarschuwingen en verboden van de overheden plaatsen mensen hun onderkomens bewust vlakbij de rivieren. Een belangrijke reden is, dat heel vaak drinkwater niet aanwezig is. Waterzuiveringsinstallaties worden slecht onderhouden en als er al geschikt water geleverd wordt, dan is de hoeveelheid absoluut ontoereikend voor de steeds maar toenemende massa mensen. De overheid bouwt voortdurend huisjes, maar door de almaar groeiende eigen bevolking en de instroom van honderdduizenden emigranten, loopt de overheid voortdurend achter de feiten aan, waardoor mensen zich genoodzaakt voelen om toch te gaan wonen op plekken die risicovol en dus niet geschikt voor bewoning zijn. Je kunt wachten op de volgende ramp !

Afrikaans woordenboek:

duimsuiggetal  =  naar schatting