" Zinloos geweld ! "

Op het moment van het publiceren van deze weblog zijn we al weer bijna thuis. We hebben veel kilometers moeten maken om alles te zien wat we gepland hadden. Maar al die kilometers hebben wel bijgedragen aan een zeer gevarieerde vakantie: Nieu-Bethesda met het Uilenhuis. Het Midland Meander-gebied. De Battlefields bij Dundee en St. Lucia met het Hluhluwe National Park. Bij de Battlefields wil ik even stilstaan. In de periode 1830 - 1900 waren er drie partijen regelmatig met elkaar in oorlog. Zowel de Engelsen als de Boeren vochten meerdere oorlogen uit tegen de Zulu's, maar de Engelsen en de Boeren vochten ook een bittere strijd tegen elkaar. De Engelsen kregen steeds meer macht in de Kaapse regio, waardoor de Boeren gedwongen werden verder het land in te trekken om hun boerenleven verder te kunnen bedrijven.

Zij kwamen daarbij op gronden van de Zulu's en omdat onderhandelen meestal niet lukte, werd er regelmatig oorlog gevoerd. Na de ontdekking van goud, diamanten, steenkool en nog andere waardevolle delfstoffen, kwam daar voor de Engelsen nog een economisch motief bij, want met deze bodemschatten was veel geld te verdienen en dat rechtvaardigde blijkbaar wel een aantal belangrijke en kostbare oorlogen. De aantallen slachtoffers en het leed voor familie zijn meer dan schokkend. Enkele cijfers:

1. Strijdkrachten:

Britse strijdkrachten                                                                                 448.435

Boeren                                                                                                        87.000

2. Slachtoffers:

Overleden Britten                                                                                       21.202

Overleden Boeren                                                                                         7.000

Overleden burgers                                                                                       26.370

Overleden Zulu's   (schatting)                                                                     35.000

3. Gevangen genomen:

Britten                                                                                                            9.553

Boeren                                                                                                          24.000

Burgers                                                                                                         14.154

Verder keerden 73.430 (!) Britse soldaten invalide terug naar Groot-Brittannië.

Het zijn droge cijfers, maar nadat wij in de omgeving van Ladysmith en Dundee enkele plaatsen bezocht hadden waar zwaar gevochten was, kunnen wij slechts zeggen: "Wat een zinloos geweld !"

Wie verre reizen maakt.......moet ook weer ver terug, maar heeft ook veel te vertellen. We zijn 15 dagen op pad geweest en reden daarbij ruim 4500 kilometer. Zuid-Afrika is nu eenmaal een uitgestrekt land. De al eerder genoemde bezienswaardigheden lagen nogal ver uit elkaar en zeker ook ver van Montagu, maar beantwoordden beslist aan onze verwachtingen. Tegenvallers kenden we nauwelijks of het moet de lekke band op een afgelegen grondpad bij Nieu-Bethesda zijn. Het reservewiel was vlot gemonteerd, maar de lekke band bleek te zwaar beschadigd te zijn om gerepareerd te worden en moest vervangen worden door een  - gelukkig voorhanden - nieuw exemplaar. Een andere tegenvaller hadden we in St. Lucia. Na alle eerdere dagen schitterend zonnig weer gehad te hebben, hadden we hier  anderhalve dag regen. Goed voor de tuin, maar liever niet op vakantie. Een bezoek aan de zogenaamde "Wetlands" viel daardoor letterlijk en figuurlijk in het water en we zagen het bezoek aan het Hluhluwe National Park (spreek uit: Sloe-sloe-wi) met veel gravelwegen met de nodige twijfels tegemoet. Gelukkig was onze zorg onnodig en werd het park misschien wel het hoogtepunt van onze vakantie. "Vier op een rij", nee niet het spelletje, maar vier heuse neushoorns blokkeerden ruim 20 minuten de doorgang. 

                                          
Voor ons een unieke belevenis. Olifanten, buffels, giraffen, neushoorns, everzwijnen, zebra's allerlei soorten herten en (roof-)vogels. Méér konden we ons nauwelijks wensen.
                                          
Een geslaagde vakantie, waar we beiden met plezier aan terug denken. Nu vanuit Sedgefield nog een laatste etappe huiswaarts, waar onze honden wachten. Ik weet niet wie wie het meest gemist heeft !

Afrikaans woordenboek:

die tuin natgooi  =  de tuin besproeien